英語における自動詞と他動詞の識別は、文型（SV、SVOなど）の理解と直結しています。中学英語から大学入試まで通用する最も確実な見分け方は、「動詞の直後に名詞をそのまま置けるか、それとも前置詞を挟まなければならないか」というチェックです。
| 区分 | 直後の語順パターン | 該当する文型と具体例 |
|---|---|---|
| 自動詞 | 動詞 ＋ 前置詞 ＋ 名詞（または動詞単独・副詞） | 第1文型（SV） / 第2文型（SVC）・I listen to music.・Look at the picture. |
| 他動詞 | 動詞 ＋ 名詞（目的語）※前置詞を挟まない | 第3文型（SVO） / 第4文型（SVOO） / 第5文型（SVOC）・I reach Tokyo.（× reach to）・Discuss the problem.（× discuss about） |
他動詞のエネルギーは非常に強いため、直後にある対象（名詞）をダイレクトに掴み取ります。そのため、クッションとなる前置詞は一切不要です。対して自動詞はエネルギーが自分の中に留まっているため、対象となる名詞をつなげるためには「前置詞という接着剤」を借りなければならない、と構造化して覚えると記憶に定着します。
