日本の大学受験は、共通テストと各大学の二次試験の合計点によって合否が決まる「一発勝負の減点方式」が主流です。これに対し、ハーバード大学をはじめとするアイビーリーグの審査は、アドミッションオフィス選考（総合評価方式・ホリスティック審査）によって行われます。
もしハーバードの合格者層を日本の模試や偏差値スケールに無理やり当てはめた場合、偏差値75〜80相当に達します。しかし、東京大学との比較において最も注意すべきなのは「ペーパーテストの点数だけでは絶対に合格できない」という構造的な違いです。
| 比較項目 | ハーバード大学（米国） | 東京大学（日本） |
|---|---|---|
| 偏差値目安（日本換算） | 測定不能（あえて換算すれば75〜80以上） | 67.5〜72.5（河合塾基準・文理各科類） |
| 合格率・受験倍率 | 合格率 約3.2%〜3.6%（倍率 約28〜30倍） | 合格率 約30%〜35%（実質倍率 約3倍） |
| 要求される学力スコア | GPA 3.9〜4.0 / SAT 1500〜1580点（1600点満点） | 共通テスト約85〜90%＋二次試験の得点力 |
| 英語力の基準（留学生） | TOEFL iBT 105〜115点以上 / IELTS 7.5〜8.0以上 | 入試の英語科目で高得点を取る読解・記述力 |
| 選考の決定打 | 課外活動の実績、リーダーシップ、エッセイ、推薦状 | 当日の筆記試験の合計スコア（1点差の勝負） |
| 年間学費・諸経費 | 約1,200万〜1,300万円（寮費・保険込／奨学金制度あり） | 約64万円（授業料改定後の標準額） |
表から明らかなように、ハーバードの合格率は3%台前半で推移しています。世界中から高校の評定平均（GPA）が4.0（オールA）、共通テストにあたるSATやACTのスコアが上位1%に入る秀才たちが毎年5万人以上出願し、そのうちの96%以上が不合格になるのです。
