実写化プロジェクトが始動した際、ファンの間で最も議論を呼んだのが「主題歌をどうするのか」という点でした。2007年の原作アニメ『秒速5センチメートル』において、山崎まさよしの1997年の名曲「One more time, One more chance」は単なるタイアップの枠を超え、作品のクライマックスを決定づける物語の心臓部として機能していたからです。
その重責を担う表現者として白羽の矢が立ったのが、現代日本のポピュラー音楽界を牽引し続ける米津玄師でした。制作陣からの熱烈なオファーを受け、米津は映画のために新曲「1991」を書き下ろしました。公式発表によると、米津自身も10代の頃に原作アニメから多大な影響を受けており、作品に対する深い理解と愛着を持っていたことがオファー快諾の決定打となりました。
音楽ナタリーによるロングインタビューのなかで、米津は楽曲制作にあたり「自身の半生を投影せざるを得なかった」と告白しています。タイトルに冠された「1991」は、米津玄師自身の生まれ年であると同時に、主人公・遠野貴樹たちが幼少期を過ごした時代背景ともシンクロする象徴的な数字です。単なる劇伴の延長線上ではなく、ひとりの創作者が自らのルーツと向き合って絞り出した渾身の楽曲となっています。
