長年にわたりお茶の間に親しまれてきた山田隆夫さんの「笑点卒業説」は、突発的な番組欠席とメディアの過熱報道、そしてメンバーの若返りという複合的な要因が生み出した空騒ぎでした。私生活を巡るゴシップ報道などで一時的に騒がれはしたものの、番組内での山田さんの存在感と信頼は揺らいでいません。
「山田くん、座布団全部持ってって！」というおなじみの掛け声は、日本の日曜夕方に欠かせない原風景です。年齢を重ねて「山田さん」と呼ばれる機会が増えたとしても、彼が運ぶ座布団の温もりと笑顔は、これからも多くの視聴者を惹きつけ続けるはずです。
