長年、JFA内には「世界基準の戦術とメンタリティを植え付けるためには欧州・南米の大物外国人監督が不可欠である」という強固な固定観念が存在していました。トルシエのフラット3、ジーコの選手任せの自由主義、オシムの走るサッカー、ザッケローニの攻撃的コレクティブサッカー。それぞれが日本サッカーの進化に寄与したことは疑いようがありません。
しかし、代表チームに所属する選手の過半数が欧州主要リーグの第一線でレギュラーを張る時代を迎えたことで、監督に求められる資質は根本から変化しました。三笘薫、久保建英、遠藤航といったトップクラブでプレーする現代の選手たちは、日常的に世界最高峰の戦術理論を浴びています。ハリルホジッチ時代のように、監督がトップダウンで絶対的な規律や戦術を押し付ける手法は、欧州の先端戦術に慣れ親しんだ選手たちのフラストレーションを生む要因となりました。
森保一監督が歴代最長の政権を維持し、ドイツやスペインといった強豪国をW杯本大会で撃破できた最大の理由は、「傾聴と自律のバランス」に長けたファシリテーター型のリーダーシップにあります。森保体制では、選手個々の戦術的意見をミーティングで吸い上げ、ピッチ内での判断を選手自身に委ねる柔軟性を重視しています。権威主義的な外国人ビッグネームに依存する時代は終わり、多様化する海外組の能力を最大化するマネジメントこそが、現代の日本代表に最も適合した解であることが証明されつつあります。
