空芯菜を家庭菜園で育てる最大のミスは、まっすぐ伸びる主枝を放置して一本立ちさせてしまうことです。この状態では収穫量が数分の一に激減し、下葉から順に固くなってしまいます。無限収穫を可能にする必須作業が摘芯（ピンチ）です。
草丈が20〜25cm程度まで育ったら、株元から2〜3節（葉を4〜6枚）を残し、主枝の先端をハサミで思い切って切断します。これが第1回目の収穫となります。成長点を止められた植物体は、残された各葉の付け根から猛烈な勢いで「わき芽（側枝）」を2〜3本伸ばし始めます。この側枝が再び20cm程度に伸びたら、同様に1〜2節を残して収穫するサイクルを繰り返します。収穫するごとに枝分かれが進み、初秋には1株から数十本もの柔らかな新芽が収穫できるようになります。
急激な生長スピードを維持するためには、肥料切れの防止が不可欠です。空芯菜は肥料食いとして知られており、最初の摘芯以降は2週間に1回の固形化成肥料（N-P-K=8-8-8等）の置き肥、あるいは週に1回水やり代わりに1000倍に希釈した液体肥料を施用します。水耕栽培の場合は水換えのタイミングごとに規定濃度に薄めたハイポニカ等の専用液肥を欠かさず投入することが、収穫の長期化を担保します。
