主人公・高見兵吾を全身全霊で演じ切った柴田恭兵。トレードマークのサングラスとロングコート、横浜の埠頭を全速力で駆け抜ける疾走感は、当時のファンを熱狂させました。
シリーズ完結後の2006年、柴田は初期の肺がんを公表。ファンに衝撃を与えましたが、手術とリハビリを経てわずか数カ月で現場へ復帰しました。年齢を重ねても衰えないストイックな肉体管理とスマートな立ち振る舞いは、往年のファンのみならず若い世代からも支持を集めています。
近年では『あぶない刑事』シリーズの劇的な復活劇をはじめ、映画や重厚なテレビドラマで円熟した演技を披露。飄々としたユーモアの奥に深い哀愁を滲ませるその佇まいは、まさに日本のエンターテインメント界における至宝です。「歳を取ることは退化ではなく、味わいが増すこと」を自らの生き様で体現し続けています。
