サボテンの根腐れにおいて、すべての個体が助かるわけではありません。壊死した組織を切除して再生を図る「外科手術」が間に合うのか、それとも手遅れのサインを迎えてしまっているのか、冷静な見極めが求められます。
見極めの絶対的な基準は「生長点（頭頂部の新しいトゲが出る部分）が硬さを保っているか」と「中心を通る維管束が生きているか」の2点に集約されます。
| 危険度ステージ | 確認される具体的症状 | 適用すべき救済処置 | 生存見込み |
|---|---|---|---|
| 軽度（初期） | 根の一部が黒ずみ、地際がわずかに黄色化。幹の硬さは維持。 | 鉢から抜き、傷んだ根を完全除去して乾燥・植え替え。 | 85, 95% |
| 中度（進行期） | 地際から下部1/3が軟化・茶褐色に変色。異臭の発生。 | 健全な組織が現れる位置まで「胴切り」を実施し、再発根を図る。 | 40, 60% |
| 重度（末期） | 頭頂部まで軟化が到達。触れると皮が破れ、液状化して崩壊。 | 救出不可。二次感染を防ぐため速やかに廃棄・用土処分。 | 0% |
表皮が茶色く硬化している場合は、単なる加齢による「木質化」の可能性もあります。木質化は爪で軽く押しても硬質で、異臭も発しません。一方、根腐れによる褐変は指が沈み込むほど柔らかく、湿り気を帯びています。この触感の違いが、生死の境目を測る指標となります。
