大会日程が決まる組み合わせ抽選会は、予想の難易度を跳ね上げる最大の変数です。全国屈指の強豪が1回戦から激突する「死の組」に組み込まれた場合、どれほど地力のある優勝候補であっても消耗戦を強いられます。初戦から延長・PK戦までもつれ込むような激闘を演じたチームは、中1日の連戦で主力選手に疲労が蓄積し、コンディション面で一気に不利な状況に追い込まれます。
さらに見逃せないのが「シード校の壁」と呼ばれる心理的トラップです。1回戦を戦い抜いて大会のテンポとピッチコンディションに順応したノーシード校に対し、2回戦から登場するシード校は立ち上がりに異様な重さを露呈することがあります。「負けたら即引退」という重圧のなかで失点を許すと、前半のうちにプランが崩壊し、そのまま試合終了のホイッスルを聞くシナリオは冬の選手権における恒例のドラマです。
