1990年代の『週刊少年ジャンプ』黄金期を支え、2020年代後半の今なお読者を惹きつけてやまない飛影の魅力とは何でしょうか。その根底にあるのは、少年漫画史に残る「元祖ダークヒーロー」としての完成された人物像です。
初登場時の飛影は、冷酷非道で目的のためには手段を選ばない盗賊妖怪として描かれました。しかし、浦飯幽助との死闘を経て霊界の監視下で共闘する立場になると、妹である雪菜への不器用すぎる愛情、生い立ちに刻まれた忌み子としての孤独、そして「邪王炎殺黒龍波」という命を削る極限奥義を操るストイックな求道者としての側面が露わになります。馴れ合いを嫌い「フン、くだらん」と言い放ちながらも、最後には必ず仲間の窮地に駆けつけるツンデレ気質なギャップは、当時の読者のみならず、現代のSNS世代にも強く刺さる普遍的なキャラクター造形です。
妖狐蔵馬との関係性もまた、ファンを惹きつけて離さない要素の一つです。魔界時代からの旧知の仲であり、互いの底知れない残虐性と知略を認め合っているからこそ生じる独特の距離感。今回の一番くじで「妖狐蔵馬の抱える植物」が飛影との関係性を連想させたのも、二人が築いてきた複雑なバディ関係の文脈がファンの脳裏に焼き付いているからに他なりません。
