サッカーにおけるシャドーとは、英語の「シャドーストライカー（Shadow Striker）」を略した言葉です。言葉の通り、最前線に君臨するセンターフォワード（CF）の「影（Shadow）」のようにすぐ後ろに潜み、相手ディフェンスの視界から消えながら決定的な仕事を果たすポジションを意味します。
布陣図で見ると、主に「3-4-2-1」システムの「2」の部分、あるいは「3-5-2」「4-4-1-1」のセカンドトップの位置に該当します。1トップの左右斜め後ろ（インサイドハーフとウイングの中間にあたる「ハーフスペース」）に左右1人ずつ、計2人が並ぶフォーメーションが現代サッカーでは極めて一般的であり、実況や解説では「2シャドー」と総称されます。
シャドーが果たす主なタスクは以下の3点に集約されます。
- 相手守備ライン間のギャップ侵入：相手のディフェンスラインとボランチの間のスペース（バイタルエリア）で縦パスを引き出し、攻撃の起点となる。
- 裏への飛び出しとフィニッシュ：1トップが相手センターバックを引き連れてスペースを空けた瞬間、背後から猛スピードでゴール前へ侵入し、直接得点を奪う。
- 前線からのプレッシング誘導：守備時は前線のファーストディフェンダーとして相手のパスコースを限定し、ボール奪取のスイッチを入れる。
