夏の栄光から一転、新チームの船出は極めて厳しいものとなりました。秋季福島県大会において、東日本国際大昌平は2回戦敗退を喫しました。この敗戦により、翌春の選抜甲子園への道は絶望的となりました。
高校野球において、夏に深くまで勝ち進んだチームほど新チームの発足が遅れ、練習試合や基礎練習の時間が削られるという構造的ディスアドバンテージが存在します。絶対的エースだった照沼らの世代が抜けた穴は大きく、投手陣の整備と守備の連係不足が露呈した形となりました。「追う立場」から「追われる立場」へと変わった重圧の中で、勝ち切る文化をいかに後輩たちへ継承していくか。常勝チームへと脱皮するための厳しい試練を迎えています。
