高松市中心部から車を東へ約30分、のどかな田園と住宅が交錯する香川県木田郡三木町。県道沿いに突如現れる大型駐車場と、風情ある和風の構えが「手織うどん 滝音」の拠点だ。讃岐うどん激戦区において、郊外店が20年以上にわたり客足を途絶えさせない事実は、それ自体が揺るぎない実力の証明と言える。
システムは香川の標準である王道の「セルフうどん店」。引き戸を開けると、活気ある厨房から立ち上る湯気と、芳醇ないりこの香りが鼻腔を突く。注文口でうどんを頼み、天ぷらやおにぎりをトレイに取り、会計を済ませて着席する。手慣れた常連客の流れるような身のこなしと、遠方からの観光客が品書きを見上げる緊張感が同居する空間だ。
同店がオープンしたのは2004年。当時は第3次讃岐うどんブームの熱気が定着し、県内各地で「剛麺」と呼ばれる硬直したコシを競い合う風潮が過熱していた。その最中にあって、創業者は過度な硬さではなく「絹のような肌触りと粘り」を追い求めた。その信念が、木田郡三木町という郊外立地でありながら県内外の巡礼者を呼び寄せる原動力となっている。
