ラーメン二郎三田本店の後継者問題を巡る議論は、突き詰めれば「山田拓美という稀代のパーソナリティをどう継承するか」という問いに帰着する。しかし、総帥自身が出した答えは、自らのコピーを本店に縛り付けることではなかった。一番弟子をはじめとする弟子たちを独立させ、それぞれの街でそれぞれの二郎を紡がせたことこそが、最大の事業承継だったと言える。
三田本店の三角形の建物は、今日も慶応仲通り商店街の端で異彩を放ち、分厚い豚と黄金色のスープを提供し続けている。総帥が厨房に立つ姿が見られる日はもちろん、若き助手が麺上げを担当する日であっても、そこに通底する「腹一杯食わせる」という情熱に揺らぎはない。暖簾という名の形骸ではなく、現場の熱気と麺の重みの中にこそ、二郎が未来へ遺すべき真の哲学が息づいている。
