カルボナーラをめぐる論争は、単なる調理法の違いにとどまりません。2016年にフランスの料理動画メディアが生クリーム、タマネギ、ベーコンを一つの鍋で煮込む動画を公開した際には、イタリア全土で不買運動に近い反発が巻き起こりました。さらに2023年には、フィナンシャル・タイムズ紙がイタリアの食の起源神話を検証する記事を掲載したことで、イタリア農業者連盟（Coldiretti）が猛抗議する国際問題へと発展しました。
イタリア人にとって、イタリア伝統料理は地域のアイデンティティそのものです。特にラツィオ州ローマ発祥とされるカルボナーラは、過不足のない素材の調和が完成された芸術とみなされています。不要な乳製品や香辛料を加えて味のバランスを崩す行為は、歴史に対する無理解と受け取られるのです。
世界中でアレンジが横行する一方で、本物への回帰を目指す料理人は増え続けています。東京や名古屋などの都市部でも、イタリア直輸入の素材のみで勝負する専門店が舌の肥えた食通から圧倒的な支持を集めています。
